Descubre qué productos lácteos puedes consumir si sufres de diabetes

La diabetes es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce. La insulina es una hormona que regula el azúcar en la sangre. El efecto de la diabetes no controlada es la hiperglucemia (aumento del azúcar en la sangre).

Según la Asociación Americana de Diabetes, el Índice Glicémico (IG) de los alimentos mide la velocidad con la que un alimento que contiene carbohidratos eleva el nivel de glucosa o azúcar en la sangre.

La glucosa o el pan blanco son la referencia para clasificar los alimentos de acuerdo con su IG.  La clasificación es de 1 a 100; la glucosa, por ejemplo, tiene un IG de 100.  Por lo tanto, un alimento con un IG alto puede provocar un rápido aumento de la glucosa en sangre.

Especialmente en personas con diabetes mellitus, la planificación de su alimentación requiere la selección de alimentos con bajo o medio IG.

Consumo de lácteos y diabetes

Por su alto contenido en calcio, magnesio, vitamina D, proteína del suero y ácidos grasos específicos, se ha sugerido que el consumo de productos lácteos disminuye el riesgo de diabetes tipo 2. Según varios estudios científicos se ha asociado significativamente la ingesta total de productos lácteos a un menor riesgo de este tipo de diabetes.

Los productos lácteos como leche entera, leche descremada, yogurt bajo en grasa, helados bajos en grasa y sin azúcar añadido o queso bajo en grasa son alimentos con un IG bajo o medio que sí están permitidos en la dieta de una persona con diabetes. En el siguiente cuadro se presenta una clasificación de algunos alimentos lácteos según su IG*:

IG bajo (55 o menos)

• Leche descremada (1 taza, 250 ml:  32
• Yogurt bajo en grasa (1 taza, 245 ml):  33
• Leche entera (1 taza, 250 ml):  34

IG medio (56-69)

• Helados (1 taza, 72 g):  61
• Queso cottage (1 onza, 28 g):  1

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¿Qué características de los alimentos pueden modificar el IG?

La grasa y fibra dietética de los alimentos tienden a reducir el IG de un alimento. Como regla general, mientras más cocido o elaborado un alimento, más alto su IG. Sin embargo, esta regla en algunas situaciones no siempre se aplica.

• Grado de madurez y tiempo almacenado:  mientras más madura la fruta o vegetal, más alto su IG.
• Forma de preparación: El jugo de una fruta tiene un IG más alto que consumir la fruta; el puré de papas tiene un IG más alto que una papa entera al horno, el pan elaborado con harina integral tiene un IG más bajo que el pan elaborado con harina regular.
• Método de preparación:  El tiempo que se han cocinado los alimentos (las pastas cocidas al dente tienen un IG más bajo que las pastas bien cocidas).
• Variedad de un mismo alimento:  El arroz blanco regular tiene un IG más alto que el arroz integral.

Aspectos a considerar a la hora de seleccionar los alimentos:

• Aunque el alimento contenga un IG bajo, no significa que se puede consumir ese alimento en gran cantidad.
• Es necesario controlar el tamaño de la porción para controlar la glucosa en la sangre, para disminuir o mantener su peso. 
• El IG de un alimento es distinto cuando se come solo y cuando se combina con otros alimentos, por ello las porciones deben ser las adecuadas, para no alterar el nivel de glucosa en la sangre.

La investigación científica demuestra que tanto la cantidad como el tipo de carbohidratos presentes en un alimento afectan los niveles de glucosa en la sangre. Los estudios también demuestran que, en general, la cantidad de carbohidratos totales de un alimento pronostica la respuesta del nivel de glucosa en la sangre con mayor precisión que el IG.

La clave para controlar los niveles de glucosa en la sangre es equilibrar el consumo de alimentos saludables, con la actividad física y el tratamiento médico recomendado; de esta manera, se podrán lograr efectos positivos importantes para la salud. 

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